Сканер - это устройство для ввода графической информации. Наиболее распространены планшетные модели. Лист бумаги с рисунком, чертежом или текстом кладется на стекло, после чего вдоль листа движется линейка со светочувствительными элементами. Такие элементы называются приборами с зарядовой связью (ПЗС). Чем больше элементов ПЗС на сканирующей линейке, тем выше качество сканирования изображения. Сигналы от элементов ПЗС регистрируются компьютером и записываются в оперативную память и/или на жесткий диск. Далее полученные данные можно обрабатывать в программах-редакторах и распечатывать на принтере. Пара устройств: сканер + принтер - заменяет собой ксерокопировальный аппарат. Полученное изображение можно отправить на другой компьютер. Пара устройств: сканер + модем - заменяет собой факсимильный аппарат, используемый для передачи факсимильных изображений по телефонным линиям. При сканировании текстовых документов получается не текстовый документ, а его графическое изображение - образ (рисунок). Тем не менее, существуют специальные программы - средства распознавания образов, которые позволяют по очертаниям символов выявить, что это за символы. Если на компьютере установлена такая программа, то сканер можно использовать для ввода текстовой информации. При этом возможны ошибки. Например, нечетко напечатанную цифру "8" программа может распознать, как букву "В". Для коррекции текстов используют специальные программы, называемые текстовыми процессорами.